Astrónomos detectaron una emisión de radio atribuida directamente a Beta Pictoris b, un gigante gaseoso situado a unos 63 años luz de la Tierra. El fenómeno estaría relacionado con un campo magnético extremadamente fuerte y no con señales de vida inteligente.
Una emisión producida por auroras
El equipo de investigadores utilizó el conjunto de radiotelescopios MeerKAT, ubicado en Sudáfrica, para detectar la señal. Las observaciones permitieron asociar la emisión con el propio planeta y descartar que procediera de su estrella.
Según los científicos, se trata de una radioaurora, un fenómeno producido cuando partículas cargadas interactúan con el campo magnético de un planeta, de manera similar a lo que ocurre en Júpiter y Saturno.
Un campo magnético excepcional
Los investigadores estimaron que el campo magnético de Beta Pictoris b podría ser al menos 200 veces más potente que el de Júpiter. Las emisiones alcanzaron frecuencias de hasta 3,5 gigahercios, lo que permitió calcular una intensidad mínima cercana a los 1.250 gauss en la zona donde se originan.
Un hallazgo que aún debe confirmarse
Los astrónomos aclararon que la señal no constituye evidencia de vida inteligente. El fenómeno puede ayudar, sin embargo, a comprender mejor los campos magnéticos, las atmósferas y la evolución de los planetas que se encuentran fuera del sistema solar.
El estudio todavía no ha sido sometido a revisión por pares, por lo que especialistas pidieron cautela hasta que los resultados sean evaluados y publicados formalmente en una revista científica.