En la comunidad Koati, mujeres de la isla de la Luna impulsan acciones para conservar la rana gigante del lago Titicaca, una especie considerada sagrada, mientras enfrentan la escasez de agua, la contaminación y los efectos del cambio climático.
La comunidad depende del agua del Titicaca
Esperanza López Calisaya vive desde hace 32 años en la comunidad Koati, en la isla de la Luna. Junto a su nieta, transporta agua del lago hasta su vivienda, ubicada a más de 3.800 metros sobre el nivel del mar. Antes de almacenarla, utiliza una tela para filtrar los sedimentos.
La comunidad, conformada por 27 familias, no cuenta con vertientes ni otras fuentes de agua dulce, por lo que depende del Titicaca para sus actividades domésticas, agrícolas, pesqueras y turísticas.
Además de ser una fuente de sustento, el lago alberga a la rana gigante del Titicaca, un anfibio que los habitantes consideran sagrado y relacionan tradicionalmente con la presencia de lluvias y peces como el ispi.
La sequía y la contaminación amenazan el ecosistema
La disminución de las precipitaciones afecta directamente a las familias de Koati. Félix Mamani, originario y exautoridad de la isla, recordó que una naciente de agua dulce ubicada en la parte alta del territorio se secó hace aproximadamente 20 años.
Los registros de la Estación Hidrométrica de Huatajata también evidencian cambios en las condiciones del lago. Según el boletín técnico hidrológico del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), el periodo húmedo presentó precipitaciones por debajo de los valores normales, con un déficit acumulado aproximado de 25 milímetros en los ciclos recientes.
Asimismo, los niveles del Titicaca se situaron en 3,24 metros, entre 89 y 91,5 centímetros por debajo de su promedio histórico para la temporada de lluvias.
A esta situación se suma la contaminación. Un inventario presentado en junio de 2022 por la Autoridad Binacional del Lago Titicaca identificó 113 fuentes contaminantes en las cuencas estudiadas del lado boliviano, entre ellas aguas residuales domésticas, actividades mineras y residuos sólidos urbanos.
Mujeres impulsan acciones para proteger a la rana gigante
Las pescadoras de Koati participan en la conservación de la especie mediante la liberación de ranas que quedan atrapadas en sus redes, el monitoreo de sus poblaciones y acciones para prevenir su tráfico ilegal.
Esperanza López recordó que anteriormente algunas personas de Tiquina llegaban a la isla para extraer estos anfibios con fines de consumo y comercialización. Ante esta situación, los comunarios manifestaron su rechazo y defendieron la permanencia de la especie en su territorio.
También organizan jornadas mensuales de limpieza para retirar plásticos y otros residuos que se acumulan en las orillas del lago, en parte debido a la actividad turística.
Una tradición que relaciona a la rana con la lluvia
La rana gigante también forma parte de las prácticas culturales de la comunidad. Cuando las lluvias se retrasan y ponen en riesgo la producción agrícola, las familias realizan una ceremonia en una zona elevada conocida como el “calvario”.
Durante el ritual, eligen una rana según sus características y la colocan en una vasija de barro con agua recogida de los cuatro puntos cardinales. La dejan durante la noche con la creencia de que su llamado llegará a los Achachilas para pedir lluvia. Al amanecer, el animal es liberado.
Esta tradición tiene un vínculo con la investigación científica. En 2017, especialistas registraron por primera vez vocalizaciones subacuáticas de machos de la especie Telmatobius culeus, conocida como rana gigante del Titicaca.
Proponen un santuario comunitario
El investigador Gabriel Callapa, de la Iniciativa Anfibios de Bolivia, estudió la especie en la isla de la Luna, Chachapolla y Chicharro. Sus investigaciones identificaron una población más numerosa y en mejores condiciones en la isla de la Luna, una diferencia respaldada posteriormente por estudios realizados en 50 puntos del lado boliviano del lago.
Estos resultados sustentan la propuesta de crear un Santuario Comunitario en la isla de la Luna para proteger a la rana gigante y su entorno.
Arturo Muñoz, investigador de la Iniciativa Anfibios de Bolivia, destacó la importancia de articular la investigación científica con los conocimientos de las comunidades para mejorar las condiciones de vida de la población y fortalecer la conservación de esta especie frente al cambio climático.
Dato destacado
La comunidad Koati está conformada por 27 familias que dependen del lago Titicaca para sus actividades cotidianas y económicas. Además, impulsa la protección de la rana gigante, cuya población en la isla presenta mejores condiciones en comparación con otros sectores estudiados.