Los astronautas de la estación espacial Tiangong obtuvieron las primeras muestras de arroz cultivado a partir de semillas que ya habían completado un ciclo en el espacio. El experimento busca avanzar hacia la producción sostenible de alimentos para futuras misiones espaciales.
Avance en la agricultura espacial
La misión china logró cosechar las primeras muestras de arroz obtenidas de «semillas espaciales», como parte de un experimento que pretende completar, por primera vez, dos generaciones consecutivas del cultivo en órbita.
La investigación comenzó en mayo, cuando la nave Shenzhou-23 llevó a la estación espacial Tiangong semillas desarrolladas a partir del exitoso ensayo realizado en 2022.
Buscan cultivos para misiones de larga duración
El objetivo del estudio es analizar cómo la microgravedad influye en la estabilidad genética del arroz y evaluar la posibilidad de mantener ciclos continuos de producción de alimentos fuera de la Tierra.
Para ello, los investigadores comparan semillas que nunca han estado en el espacio con otras provenientes de la denominada «familia de arroz espacial», utilizando distintos métodos de reproducción.
Muestras regresarán a la Tierra
Los astronautas transportarán espigas, semillas y muestras congeladas para que sean analizadas por los científicos, quienes esperan que los resultados sirvan para desarrollar futuros sistemas de agricultura espacial.
Estos avances podrían facilitar la autosuficiencia alimentaria en misiones de exploración de larga duración, reduciendo la dependencia del abastecimiento desde la Tierra.
Dato: En 2022, China logró la primera cosecha de arroz de semilla a semilla en el espacio. El nuevo experimento busca completar dos generaciones consecutivas del cultivo en órbita.