Un equipo internacional de investigadores identificó glóbulos rojos mineralizados y restos moleculares de sangre en los huesos de un dinosaurio terópodo que vivió hace aproximadamente 115 millones de años en el noreste de Brasil. El hallazgo fue publicado en la revista científica PNAS.
Identifican restos de sangre en fósiles
El estudio analizó los huesos de las patas traseras de un ejemplar de Aratasaurus museunacionali, un dinosaurio que habitó en lo que actualmente es el noreste brasileño.
Mediante técnicas de microscopía, espectroscopía y análisis molecular, los científicos examinaron pequeños canales vasculares en el interior de los huesos. Allí encontraron estructuras esféricas cuya forma y disposición son compatibles con glóbulos rojos mineralizados.
Los análisis químicos también detectaron una molécula relacionada con la hemoglobina y otros compuestos derivados de su degradación.
La mineralización habría permitido su conservación
Los investigadores plantean que la conservación excepcional de estos restos pudo deberse a una combinación de condiciones ambientales y procesos químicos.
Según el estudio, los glóbulos rojos estaban mineralizados con hausmannita, un óxido de manganeso que habría contribuido a estabilizar las células y proteger sus componentes moleculares.
Además, el rápido enterramiento del dinosaurio en un ambiente con poco oxígeno habría favorecido la preservación de estas estructuras durante millones de años.
Un hallazgo que amplía el estudio de los dinosaurios
Los responsables de la investigación consideran que los resultados constituyen una evidencia química directa de restos sanguíneos en fósiles de dinosaurios.
El descubrimiento podría ampliar las posibilidades de estudiar la biología de animales extintos, ya que permitiría obtener información sobre características de su sangre, metabolismo y actividad física.
La investigación no implica la posibilidad de recuperar o revivir dinosaurios, sino que abre nuevas oportunidades para conocer cómo funcionaban sus organismos.
Dato: El fósil corresponde a un ejemplar de Aratasaurus museunacionali, hallado en Brasil.