Un equipo internacional de científicos identificó una nueva especie de felino silvestre en los bosques nublados de los Yungas de Bolivia. La especie fue denominada Leopardus tilcayo y su identificación fue respaldada mediante análisis genéticos.
ADN permitió identificar la nueva especie
Los investigadores analizaron ADN de ejemplares históricos conservados en museos y muestras obtenidas de animales vivos.
El estudio fue publicado en la revista científica Current Biology. La investigación determinó que un grupo considerado como una sola especie comprende al menos cinco diferentes.
El hallazgo representa la primera descripción científica de una nueva especie de gato silvestre en más de un siglo, según National Geographic.
Gato tilcayo habita en Bolivia
El Leopardus tilcayo mide aproximadamente 46 centímetros y pesa cerca de 1,4 kilogramos.
Se diferencia de otros felinos relacionados por sus manchas más grandes, una cola larga y delgada y una tonalidad de pelaje más apagada.
El ejemplar estudiado es un macho que vive en el Santuario de Vida Silvestre Senda Verde, en Bolivia. El nombre tilcayo reconoce la denominación utilizada por comunidades locales.
Investigarán su presencia en los Yungas
Los científicos todavía desconocen cuántos ejemplares de esta especie permanecen en estado silvestre.
La investigadora Paola Nogales Ascarrunz instala cámaras trampa para conocer su distribución, comportamiento y hábitat.
Las investigaciones también buscan obtener información para su conservación ante amenazas como la deforestación y la actividad minera en los Yungas.