La fasciola hepática es una enfermedad parasitaria que afecta principalmente al ganado, pero también puede contagiar a las personas a través del consumo de agua o alimentos contaminados. Recientemente, autoridades sanitarias alertaron sobre una importante presencia de esta infección en municipios cercanos al lago Titicaca, en el departamento de La Paz.
¿Qué es la fasciola hepática y cómo se transmite?
La fasciola hepática, también conocida en algunas comunidades andinas como th’alpalaqo, es un gusano plano que suele alojarse en animales como vacas, ovejas, llamas y alpacas. Su ciclo biológico involucra caracoles de agua dulce y plantas acuáticas, donde desarrolla formas infectantes.
El contagio en humanos ocurre principalmente al consumir agua contaminada o vegetales crudos, como berros, alfalfa, lechuga o espinaca, que hayan estado en contacto con el parásito. Una vez dentro del organismo, las larvas migran hacia el hígado, donde pueden permanecer durante años.
Síntomas y situación en Bolivia
Durante las primeras etapas de la infección, muchas personas no presentan síntomas. Sin embargo, con el avance de la enfermedad pueden aparecer dolor abdominal, fiebre, náuseas, diarrea, pérdida de peso, anemia, fatiga y complicaciones en las vías biliares.
La preocupación por esta enfermedad aumentó luego de que el Servicio Departamental de Salud (Sedes) de La Paz reportara una fuerte presencia de fasciola hepática en municipios del altiplano norte, especialmente en zonas cercanas al lago Titicaca. Los resultados preliminares de un estudio realizado en escolares identificaron varios casos positivos.
Prevención y tratamiento
Especialistas en salud recomiendan consumir únicamente agua potable o hervida, lavar y desinfectar adecuadamente frutas y verduras, evitar ingerir plantas acuáticas crudas de zonas de riesgo y mantener buenas prácticas de higiene durante la preparación de alimentos.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) señala que el triclabendazol es el medicamento recomendado para el tratamiento de la fascioliasis. Asimismo, destaca la importancia de la vigilancia epidemiológica y de los controles sanitarios al ganado para reducir la propagación de la enfermedad.
Dato: La OPS estima que alrededor del 50% de los casos de fascioliasis registrados en el mundo se concentran en Bolivia, Ecuador y Perú, principalmente en comunidades andinas donde la enfermedad es endémica.
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