Un estudio científico publicado el 27 de abril de 2026 revela que los fármacos antirretrovirales contra el VIH han detenido la selección natural en la población de Sudáfrica, al reducir la presión evolutiva que el virus ejercía sobre los genes humanos, según una investigación realizada en la región de KwaZulu-Natal.
La medicina cambia el curso de la evolución
La investigación, difundida en la revista PNAS, evidencia que la expansión de los tratamientos antirretrovirales no solo salvó millones de vidas, sino que también alteró un proceso biológico clave: la selección natural.
Antes de la disponibilidad masiva de medicamentos, las personas con genes más resistentes al virus tenían mayores probabilidades de sobrevivir y transmitir esas ventajas a sus descendientes, acelerando cambios genéticos en la población.
Genes clave en la respuesta al virus
El estudio analizó el antígeno leucocitario humano (HLA), especialmente variantes del gen HLA-B, responsables de la respuesta inmunitaria frente al virus. Algunas variantes ofrecían protección natural, mientras otras aumentaban la vulnerabilidad.
En ausencia de tratamiento, estos genes “protectores” comenzaban a predominar en la población, impulsados por la alta mortalidad asociada al virus.
El fin de la presión evolutiva
El equipo liderado por Philip Goulder comparó dos periodos: antes del acceso generalizado a medicamentos (1998-2005) y después (2015-2025).
Los resultados muestran que, con el uso de antirretrovirales, la carga viral disminuye y desaparece la ventaja biológica de poseer genes resistentes, deteniendo casi por completo este proceso de selección natural.
Una paradoja de la medicina moderna
Los investigadores concluyen que, aunque los tratamientos representan un avance decisivo en salud pública, también han “pausado” la evolución genética que el virus estaba generando.
Este fenómeno plantea un contraste con las teorías de Charles Darwin, al demostrar cómo la intervención médica puede modificar los procesos evolutivos en pocas décadas, protegiendo tanto a individuos como a genes que antes estaban en desventaja.
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