El sismo de magnitud 8,8 sacudió el este de Rusia, generando temor en todo el Pacífico. Sin embargo, el tsunami no causó los daños catastróficos esperados.

El terremoto de magnitud 8,8 que estremeció la península de Kamchatka, en el extremo oriente de Rusia, encendió las alertas por un posible tsunami masivo. Aunque el movimiento telúrico fue uno de los más potentes registrados en la historia reciente, el tsunami posterior fue considerablemente menos destructivo de lo temido.

¿Qué provocó el terremoto?

El epicentro del sismo se ubicó en el Cinturón de Fuego del Pacífico, una zona altamente sísmica donde interactúan varias placas tectónicas. En este caso, la placa del Pacífico, que se mueve a unos 8 cm por año, se desliza bajo una microplaca llamada Ojotsk, generando una intensa acumulación de energía que finalmente se liberó en forma de un megaterremoto.

Este tipo de eventos pueden liberar décadas —o incluso siglos— de tensión acumulada, desplazando violentamente el fondo marino y generando tsunamis.

¿Por qué el tsunami fue menos grave de lo esperado?

Pese a que se generaron olas de hasta 4 metros en algunas zonas del este ruso, el tsunami fue significativamente menos devastador que otros similares, como los de Indonesia (2004) o Japón (2011). ¿Las razones?

1. Geografía submarina y costera: La forma del lecho marino cerca de la costa influye en la altura de las olas. Algunas zonas logran disipar la energía del tsunami antes de que llegue a tierra firme.
2. Profundidad del epicentro: El sismo ocurrió a unos 20,7 km de profundidad. Si esta cifra fuera mayor —como sugieren algunos modelos preliminares—, la capacidad de generar olas gigantes se reduce notablemente.
3. Distancia entre olas en mar abierto: Aunque viajan a más de 800 km/h, las olas de tsunami en mar profundo suelen ser bajas y distantes entre sí. Sólo al acercarse a la costa ganan altura, dependiendo de la topografía.
4. Zonas poco pobladas: Algunas áreas costeras del este ruso son escasamente habitadas, lo que redujo el impacto humano y material.

Balance final y prevención

A pesar de las evacuaciones masivas y la activación de alertas en países como Japón, Chile, Perú y Estados Unidos, el fenómeno no tuvo las consecuencias trágicas que se esperaban. No obstante, los expertos advierten que la región sigue siendo vulnerable.

“Un terremoto de esta magnitud siempre debe tomarse en serio”, advirtió el sismólogo Stephen Hicks. “Que el tsunami haya sido moderado esta vez no significa que podamos bajar la guardia”.