Un equipo de científicos logró cultivar garbanzos en un simulacro de suelo lunar, en un estudio publicado el 5 de marzo en la revista Scientific Reports, como parte de investigaciones destinadas a desarrollar sistemas de producción de alimentos para futuras misiones humanas en la Luna.

Avances para la agricultura fuera de la Tierra

El experimento se enmarca en los proyectos científicos que buscan garantizar la autosuficiencia alimentaria en futuras misiones espaciales. Programas como Artemis, impulsado por Estados Unidos, prevén el establecimiento de bases humanas en la Luna, lo que requiere desarrollar formas de producir alimentos sin depender constantemente de envíos desde la Tierra.

En ese contexto, investigadores probaron el cultivo de garbanzos utilizando una simulación de regolito lunar, el tipo de suelo que existe en la superficie del satélite natural.

Cómo lograron cultivar las plantas

Para mejorar las condiciones del suelo simulado, los científicos añadieron humus de lombriz, un fertilizante natural rico en nutrientes. También utilizaron hongos micorrízicos, que ayudan a las raíces de las plantas a absorber nutrientes y a reducir la absorción de metales potencialmente tóxicos presentes en el suelo.

Gracias a esta combinación, los garbanzos lograron crecer, florecer y producir semillas cuando el sustrato contenía hasta un 75% de suelo lunar simulado.

Limitaciones y desafíos

Los investigadores observaron que cuando el porcentaje de regolito superaba ese nivel, las plantas presentaban signos de estrés, como crecimiento limitado o muerte prematura. Sin embargo, los cultivos tratados con hongos sobrevivieron más tiempo que aquellos sin este apoyo biológico.

A pesar del avance, los científicos advierten que aún no se puede confirmar si los garbanzos cultivados en estas condiciones serían seguros para el consumo humano.

Aún falta evaluar su valor nutricional

El siguiente paso de la investigación será analizar si las plantas absorben metales pesados del suelo lunar simulado y determinar su valor nutricional. Los expertos buscan confirmar si este alimento podría aportar los nutrientes necesarios para los astronautas.

Si los resultados son positivos, estos estudios podrían abrir el camino para que en futuras bases lunares se produzcan alimentos directamente en el espacio, reduciendo costos y facilitando misiones de larga duración.