El analista y exministro de Gobierno Carlos Romero advirtió que las drogas sintéticas de bajo costo se perfilan como una nueva amenaza para Bolivia, debido a su fácil acceso y bajo precio en el mercado ilegal, lo que incrementa el riesgo de consumo, especialmente entre jóvenes.

Acceso fácil y bajo costo

Romero alertó que una de las principales preocupaciones es la facilidad con la que se pueden adquirir estas sustancias, algunas incluso por precios cercanos a cinco bolivianos, lo que podría incentivar su consumo entre la población juvenil.

El exministro señaló que esta situación incrementa el riesgo de que el consumo de drogas sintéticas se expanda rápidamente en el país.

Bolivia podría pasar de tránsito a mercado

De acuerdo con Romero, históricamente Bolivia no ha registrado altos niveles de consumo de drogas. Estudios realizados durante su gestión indicaban que la prevalencia del consumo de sustancias sintéticas rondaba el 1%, una cifra similar a la de la marihuana y superior a la cocaína, que registraba alrededor de 0,3%.

Sin embargo, advirtió que el país enfrenta el peligro de dejar de ser solo un territorio de tránsito para convertirse también en un mercado de consumo.

Centro de distribución regional

El analista también identificó un fenómeno creciente: la consolidación de Bolivia como un centro logístico o “hub” de distribución de drogas en Sudamérica.

Según explicó, después de la pandemia se evidenció que el país no solo participa en el tráfico de cocaína, sino también en la distribución de marihuana hacia otros mercados internacionales.

Propuesta de enfoque de salud pública

Romero respaldó el planteamiento del ministro de Gobierno, Marco Antonio Oviedo, quien propuso abordar el problema de las drogas sintéticas desde una perspectiva de salud pública, priorizando la prevención, la educación y el fortalecimiento de valores sociales.

El analista señaló que este enfoque puede ser más efectivo que una estrategia centrada únicamente en la militarización de la lucha contra el narcotráfico.

La justicia de Estados Unidos detalló cómo la organización del narcotraficante uruguayo Sebastián Marset lavaba millones de dólares provenientes del tráfico de cocaína mediante empresas fachada, facturas falsas y transferencias bancarias internacionales, según una acusación presentada ante un tribunal federal y difundida tras su reciente captura en Bolivia y traslado a territorio estadounidense.

Esquema internacional de lavado de dinero

La acusación presentada ante el Tribunal de Distrito para el Distrito Este de Virginia sostiene que la red liderada por Marset movía toneladas de cocaína desde Sudamérica hacia Europa y posteriormente blanqueaba las ganancias en el sistema financiero internacional. Para ello utilizaban empresas fachada, facturas falsas y transferencias a través del sistema bancario estadounidense.

Según el documento judicial, en enero de 2021 Marset esperaba recibir más de 17 millones de euros por un solo envío de cocaína a Europa. Parte de ese dinero, al menos cinco millones de euros, fue organizado para su cobro y posterior lavado mediante operaciones financieras que involucraron bancos vinculados al sistema estadounidense.

El rol clave de Federico Santoro

Uno de los principales operadores financieros de la organización era el paraguayo Federico Ezequiel Santoro Vassallo, quien, según la acusación, se encargaba de dirigir el movimiento de los fondos a nivel internacional. Para ocultar el origen ilícito del dinero, la red creaba facturas falsas que justificaban transferencias entre empresas aparentemente legales.

Las investigaciones señalan que Santoro llegó a mover al menos ocho millones de dólares en menos de cinco meses mediante bancos corresponsales en Estados Unidos. La presencia de servidores financieros en Richmond, Virginia, permitió a las autoridades estadounidenses asumir jurisdicción en el caso.

Entrega de dinero y empresas fachada

El expediente también detalla que en algunos casos el dinero en efectivo era entregado por mensajeros que dejaban maletas en carreteras europeas, desde donde posteriormente se introducía al sistema bancario. El objetivo era transformar las ganancias del narcotráfico en dólares y retornarlas a Sudamérica de manera encubierta.

Para simular operaciones comerciales legales, la organización utilizó al menos siete empresas registradas en distintos países. Con este mecanismo buscaban legitimar los ingresos provenientes del tráfico de drogas y financiar nuevas operaciones criminales.

Investigaciones y condenas

La acusación abarca hechos ocurridos entre noviembre de 2019 y septiembre de 2021 e involucra a varios países, entre ellos Bélgica, Chile, Paraguay, Países Bajos, Portugal, China y Estados Unidos. Las investigaciones sobre Marset se extendieron durante años en distintos países de la región.

En este caso, Santoro fue condenado en 2025 a 15 años de prisión en Estados Unidos por lavado de dinero, mientras continúan las investigaciones sobre las operaciones financieras y logísticas de la organización.

Hallazgos en allanamientos en Santa Cruz

En Bolivia, los operativos policiales vinculados a la investigación también dejaron nuevos hallazgos en Santa Cruz de la Sierra. Durante allanamientos realizados el fin de semana se encontraron máscaras hiperrealistas de silicona, sustancias controladas, documentos y dos cajas fuertes de gran tamaño.

Las autoridades indicaron que estas máscaras podrían haber sido utilizadas para evadir controles de identidad y engañar sistemas de reconocimiento facial. Además, en una vivienda allanada en la zona norte de la ciudad se hallaron paquetes de marihuana tipo hachís, documentos y otros indicios que serán analizados para determinar posibles vínculos con la organización criminal.